Век

         известная в вост. и греч. миф. (но засвидет. впервые лишь Гесиодом) периодизация истории человечества. Как правило, насчит. четыре В., каждому из к-рых символич. соотв. к.-л. металл (золото, серебро, бронза, железо). В противоположность существовавш. в античности представл. о поступат. движении и культурном прогрессе человечества, поднявш. из животн. состояния (образ Прометея), учение о четырех В. рассматр. развитие человеч. рода как непрерывно продолжающ. упадок в соц. и морал. сферах. Напр., Гесиод именно по спец. изменениям заключ. о близости конца нынешн. (железного) В. В золотом В. царствовал Кронос (отожд. римлянами с Сатурном, отсюда — Сатурново царствование). В том счастливейшем из В. люди не знали болезней и не имели надобности трудиться, ибо земля давала им все необходимое. Преступлений не существов., поэтому законы были не нужны. Богиня Астрея, или Дике (Справедливость) жила тогда среди людей. После прихода к власти Зевса наступил серебряный В., сменивш. бронзовым, затем настал железный В. С каждым В. все умножались войны, преступл. и несправедл. Астрея, навсегда покинувшая землю в бронзовом В., обитает ныне на небесах. После бронзового В., как считали греки, наступил В. героев. Тем самым они примирили миф о В. с мифами троянск. и фиванск. цикла. Железный В. большинство авторов отожд. со своим временем, называя его негодным и испорч.